Au milieu des années 1990, le chômage officiel tourne autour de 10 %. En réalité, près d’un actif sur cinq cherche du travail.

Remettez chacun dans sa vraie case : le préretraité qu’on a poussé dehors, le chômeur âgé dispensé de chercher, le jeune garé en stage ou en formation. On arrive à environ 19 %.

Pourquoi ne pas l’avoir dit ? Parce qu’aucun gouvernement ne voulait affronter une élection avec 15, 18 ou 19 % de chômeurs. Un tel chiffre aurait provoqué un électrochoc. Peut-être un électrochoc salutaire : il aurait obligé le pays à regarder la vérité en face.

Au lieu de cela, on a laissé croire aux Français qu’ils vivaient dans un pays riche. Que si l’on dépensait, c’est qu’on en avait les moyens. Or on ne les avait plus.

Aucun des Premiers ministres qui se sont succédé de 1981 à 1997 n’est venu expliquer le lien entre ce chômage caché et les déficits qui s’accumulaient. Le pays a été tenu dans l’ignorance.