Le chômage réel : nos sources et nos règles de calcul

Dossier justificatif. Chaque chiffre de chômage publié par Reprenons la main renvoie ici. Dernière mise à jour : 31 octobre 2026 (appelés du service militaire neutralisés ; contrats aidés des jeunes comptés).

Deux chiffres, pas un

Le chômage officiel est celui du Bureau international du travail (BIT), publié par l’Insee : 7,7 % en 2025. Il ne compte que les personnes qui n’ont travaillé aucune heure dans la semaine, cherchent activement et peuvent commencer tout de suite.

Le chômage réel compte toutes les personnes qui voudraient un emploi normal (un contrat, un vrai salaire, des cotisations, des droits) et ne l’ont pas : près de 15 % en 2025, presque le double.

Nous ne contestons pas la norme du BIT. Nous montrons ce qu’elle ne mesure pas, depuis qu’on a multiplié les cases où l’on range les gens.

Les cinq niveaux

Chaque personne n’est comptée qu’une fois. Le dénominateur est le même pour tous les niveaux : les actifs, plus le halo, plus les personnes sorties du marché du travail par un dispositif (préretraités, dispensés). Les appelés du service militaire, hors du marché du travail pendant leur service, ne sont comptés ni d’un côté ni de l’autre.

Les résultats

En 2025, environ 5 millions de personnes n’ont pas de vrai travail. Le chômage réel n’est jamais revenu à son niveau de 1980.

Pour les moins de 25 ans, le chômage réel se lit ainsi : sur 100 jeunes actifs (plus ceux du halo), combien sont au chômage, dans le halo, en contrat aidé, ou en alternance ou en stage à 20 ans et plus faute d’emploi ordinaire. Entre 30 et 40 % depuis le milieu des années 1980, avec un seul vrai répit, en 2000-2002, au moment de la forte croissance ; au-dessus de 40 % presque chaque année depuis 2009 ; 48 % en 2015, 44 % en 2025. Le chômage officiel des jeunes a baissé depuis 2015 ; le chômage réel, non.

Les cases, une à une

Les préretraites culminent en 1983. Les dispenses de recherche d’emploi prennent le relais. Les contrats aidés et les emplois-jeunes gonflent dans les années 1990. Aujourd’hui, ce sont les apprentis et les stagiaires de 20 ans et plus : 645 000 en 2025. Chaque gouvernement a eu sa case ; aucune n’a créé le travail qui manquait.

Nos règles, et pourquoi

1. Un apprenti ou un stagiaire de 20 ans et plus n’a pas un vrai travail. La statistique officielle le compte comme un emploi. Il touche pourtant une fraction du SMIC, dans un contrat largement payé par l’État et exonéré de cotisations. Ce n’est pas un chômeur ; ce n’est pas non plus un emploi normal. En 1982, l’alternance et les stages représentaient 6 % des emplois des moins de 25 ans ; en 2025, environ 30 % (Insee, T402). Les apprentis de 16 à 19 ans, encore en formation initiale, ne sont pas comptés.

2. La part des 20 ans et plus parmi les alternants de moins de 25 ans. L’Insee ne la publie pas année par année. Nous retenons 56 % en 2023 (12,7 % des 20-24 ans sont apprentis, contre 9,3 % des 15-19 ans : Insee, Bilan formation-emploi 2025), 35 % jusqu’en 2005, avant l’ouverture massive de l’apprentissage au supérieur, et une progression régulière entre les deux. Les alternants de 25 ans et plus sont tous comptés.

3. Le halo avant 1990. L’Insee ne le publie qu’à partir de 1990. Pour 1980-1989, nous appliquons le rapport observé en 1990 entre le halo et le nombre de chômeurs (0,79 pour l’ensemble, 0,67 pour les moins de 25 ans). Ces années sont signalées comme estimées.

4. Les cases, année par année. Quand une série annuelle n’existe pas, nous relions les années connues par une ligne droite.

• Préretraites : Dares/Unédic d’après Credoc (1973-1991, annuel), puis Insee (1992, 2000), COR (2004, 2008, 2014) ; extinction en 2018.
• Dispensés de recherche d’emploi : Insee (1992, 2000, 2004), Dares (1998, 2008-2010), COR (2014) ; dispositif fermé aux nouveaux entrants en 2012.
• Contrats aidés non marchands : Cour des comptes (1993-2005), Dares (2006-2009), Insee, Note de conjoncture de mars 2022 (2010-2021), Insee (PEC, 2022) ; 2023-2025 estimés d’après les baisses publiées.
• Les TUC et les SIVP des années 1980 sont comptés par l’Insee parmi les stages : ils sont dans le niveau 4, pas en double dans le niveau 3.

5. Le service militaire. Jusqu’en 2001, les appelés passaient un an hors du marché du travail. Ce n’était pas une case inventée pour cacher le chômage : nous les neutralisons, ni au numérateur ni au dénominateur. Les compter comme « sans vrai travail » créerait un faux creux au moment de la fin de la conscription : les appelés libérés sont entrés sur le marché du travail entre 1997 et 2001, en pleine reprise. Leurs effectifs (Sénat, rapports budgétaires de la défense) restent dans les données ci-dessous, pour information.

6. Les stagiaires. Depuis 2011, l’Insee compte tous les stagiaires rémunérés comme en emploi : la catégorie « alternance, stage » s’élargit à cette date.

7. La rupture de 2021. L’Insee a rénové son enquête Emploi en 2021 et a recalculé le passé. Nous n’utilisons que ces séries corrigées : il n’y a pas de trou entre 2019 et 2025.

Les objections, et nos réponses

« Compter les apprentis comme sans emploi, c’est abusif. » Nous ne disons pas qu’ils sont chômeurs. Nous disons qu’ils n’ont pas un emploi normal. Un apprenti ingénieur de 23 ans n’est pas un ingénieur. Quand l’alternance passe de 6 % à 30 % des emplois des jeunes, la baisse du chômage officiel des jeunes ne mesure plus la même chose. Les deux chiffres sont publiés côte à côte ; chacun peut juger. Sans les apprentis, le chômage réel serait de 13 % en 2025 : déjà presque le double du chiffre officiel.

« Le halo des jeunes compte des étudiants. » C’est exact : certains étudiants voudraient travailler. C’est pourquoi, pour les jeunes, nous publions aussi notre autre mesure, sur les seuls 18-29 ans sortis de l’école : 39 sur 100 n’ont pas de vrai travail.

« Les années 1980 sont estimées. » Oui, et c’est dit. Les chômeurs, les préretraités et les alternants de ces années sont publiés ; seul le halo est estimé, avec une règle simple et constante. Avec une règle plus basse, 1980 baisserait d’environ un demi-point : la conclusion ne change pas. Les TUC des années 1980 ne sont pas comptés dans les contrats aidés : sur ce point, nos chiffres de cette décennie sont plutôt prudents.

« Vous mélangez des sources. » Toutes les séries de base viennent de l’Insee (enquête Emploi, séries longues, édition 2026, corrigées des ruptures). Les dispositifs viennent de la Dares, du Credoc, de la Cour des comptes, du COR et du Sénat. Les données sont publiées ci-dessous, année par année.

Les sources

• Insee, enquête Emploi, séries longues, édition 2026 : chômage et halo (T302, T308) ; emploi ; caractéristiques des emplois (T401, T402)
• Insee, rénovation de l’enquête Emploi et corrections des séries
• Insee, Bilan formation-emploi 2025, apprentis en formation
• Insee, Note de conjoncture, mars 2022, contrats aidés
• Credoc (1994), d’après Dares/Unédic, préretraites 1973-1992
• Insee, Données sociales 2006, préretraites et dispenses
• COR (2016), préretraites et dispenses de recherche d’emploi
• Dares Analyses 2011-037, la dispense de recherche d’emploi en 2009 et 2010
• Cour des comptes (2011), les contrats aidés
• Dares (2011), les contrats d’aide à l’emploi en 2009
• Sénat, rapports budgétaires de la défense, effectifs d’appelés (1980-2001)

Les données, année par année

Taux en %, effectifs en milliers de personnes. 1980-1989 : halo estimé. Contrats aidés 2023-2025, et contrats aidés des moins de 26 ans hors années connues (1990, 1992, 1995, 2000, 2005-2009, emplois d’avenir) : estimés. Années intermédiaires des cases : interpolées entre années connues.

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